Per tutti i
villaggi esistono vari tipi di gradi ninja; ognuno di essi distinguono
un ninja dall'altro attraverso i gradi: Studente, Genin, Chunin, Jonin,
Jonin Speciale, Kage. Ognuno di questi gradi è riconosciuto al ninja
attraverso esami, tornei e numero di missioni di vario livello compiute.
Genin
I ninja di livello più basso nella scala gerarchica sono i ragazzi che
frequentano l'accademia e i ninja di grado Genin. Agli studenti vengono
insegnate le tecniche base, e l'utilizzo di alcuni tipi armi come i
kunai e gli shuriken; al conseguimento del diploma, ogni studente riceve
un coprifronte metallico con inciso sopra il simbolo del proprio
villaggio, entrando a far parte del gruppo dei ninja veri e propri. Gli
studenti poi vengono divisi a gruppi di tre, e ad ognuno dei team viene
assegnato un proprio maestro (Sensei), solitamente del grado più elevato
(si veda più in basso). Il maestro può richiedere un test di ammissione
particolare prima di ammettere il Team sotto la sua guida. Ai Genin
solitamente sono assegnate le missioni di livello D, il più basso, che
comprendono fra le tante l'estirpare le erbacce o il ritrovare un
animale smarrito.
Chūnin
I ninja di livello medio, invece, sono rappresentati dai Chūnin (Chūnin
lett. ninja di mezzo) che sono adatti al comando di una squadra o
possono presiedere i vari tornei e esami di selezioni, anche come
assistenti. Ai Chunin di solito vengono affidate missioni di livello
intermedio come C o B, e per i più esperti anche quelle di livello A o
superiore.
Jonin
I ninja di livello superiore sono infine i Jonin (Jōnin, lett. ninja di
alto livello), i Jonin speciali (Tokubetsu Jōnin, lett. Ninja speciali
di alto livello) ed i ninja di Livello S. I Jonin sono in genere ninja
di grandi abilità che svolgono il ruolo di capitano o di maestro per i
ninja più giovani; sono inviati nelle missioni di livello A, ma anche in
quelle di livello S, ovvero le più complesse e pericolose. I Jonin
Speciali, pur essendo allo stesso livello dei normali Jonin, sono ninja
specializzati in una particolare area militare: sono spesso assegnati
nei gruppi comandati da Jonin veri e propri quando ce n'è bisogno,
oppure sono a capo di squadre speciali (ad esempio come Ibiki Morino),
oppure sono esaminatori in alcune prove d'esame (come Anko Mitarashi).
Livello S
Il grado di Livello S è attribuito a ninja che hanno una forza molto al
di sopra di quella dei normali Jonin; tuttavia il livello S non è un
grado vero e proprio in quanto il grado ufficiale rimane sempre quello
di Jonin, o addirittura può essere anche inferiore. I ninja di questo
livello sono molto noti, e portano spesso dei soprannomi dati loro da
alleati o nemici.
Kage
Coloro che hanno ricevuto il titolo di Kage (lett. Ombra) sono i capi
dei cinque villaggi più potenti del mondo di Naruto, e sono generalmente
i ninja più forti del loro Villaggio, anche se a volte possono essere
superati da altri ninja più giovani.
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